Точно подхвачу ангину, - думает мой ria, и я молча соглашаюсь, постепенно пробуждаясь ото сна.
Вдоль позвоночника пробегает дрожь, легкий озноб приподнимает шерсть на загривке, и я едва заметно вздрагиваю, сладко потягиваясь и быстро моргая, чтобы разогнать сонную муть перед глазами. Где я на этот раз? Ага, под столом, как доходчиво объясняет нос, втягивая в себя окружающие запахи. Верно, - соглашаюсь я и медленно, не спеша - а куда спешить-то? - поднимаюсь на слегка дрожащие лапы. Несколько мгновений стою, потом решаю, что предпочтительнее сесть. Прижимаю уши к голове - не заискивающе, не от злости - просто проверяя их наличие и размеры.
Это снова я. Жизнь идет по новому витку. Я снова меняюсь - могу меняться, буду меняться - я снова властен над собой и не властен над ria... теперь я видим и ощутим. Теперь я жив во всех смыслах этого слова - пусть и только частично - я могу есть, пить, спать, любить - а могу и не делать этого.
Я жив наполовину.
Но все-таки жив.
Если бы у меня были человеческие губы, я бы улыбнулся. А так пришлось улыбаться глазами. Пусть. Так интереснее.
Итак, что мы имеем? Я - пока что "он" - сижу под столом, мой - тоже на ближайшее время "он" - ria, только что переродившийся, сидит за ним и пьет молоко - мне даже смотреть не обязательно, чтобы это понять, но даже если бы это было и не так, то довольно трудно не заметить болтающиеся перед самой мордой ноги и не почуять знакомый запах. Ладно, с обстановкой разобрались, теперь...
"Где я? К черту подробности, кто я?!"
Я прикрыл глаза и замер, аккуратно обернув хвостом лапы.
Да, верно - хвост и лапы. Зверь. Шерсть... длинная. И рыжая, - уточнил я, приоткрывая один глаз. Лапы, кстати говоря, четыре. Уши большие.
Очень большие.
Лиса, но с большими ушами, так.
Добро пожаловать в реальный мир, ki, ты фенек.
Я фыркнул - тихо, но убедительно. Кого и в чем я убеждал - непонятно. Если ria, то, опять же, слишком тихо. Если себя - слишком неопределенно. Итак?..
По мышцам растеклась легкая судорога, когда я вскочил - слишком-слишком-слишком - слишком резко. Пришлось помедлить и отдышаться, снова собрать глаза в кучку и лапы - в пучок? - на место. В смысле... ну да ладно.
Второй раз оказался более продуктивным. Пол неприятно похолодил подушечки лап, еще более противной была его неподатливость, все-таки лиса - не совсем домашняя зверушка, что и говорить. Вообще не городская даже. Слышишь, ria? Вывези меня из города!
Я мысленно ухмыльнулся и решил пока что не делиться с ним этой мыслью. Гораздо интереснее было бы...
- С добрым утром, ria, - пожелал я, вспрыгивая на диванчик, если это сооружение можно так назвать.
Высунуться над столом не составило труда, особенно если вот так вот опереться передними лапами о его край, чтобы удобнее было сверлить взглядом ria. Интересно, он знает, кто он вообще такой? Он знает, кто я?

Не знает, - меланхолично подвел я итог и мысленно вздохнул, запрыгивая на стол и задумчиво щурясь на ria сверху вниз.
Хрупкий и беленький такой, что кажется - толкни и разлетится на сотни фарфоровых осколков. Впрочем, впечатление явно обманлиыое - вон как со стула полетел... и ничего.
Я сморщил нос и фыркнул. Вслух. Громко. Укоризненно - и почти презрительно.
- Меня не стоит бояться, ria. Кого угодно, но только не меня.
Интересно, ему хуже не станет, если я скажу правду? А впрочем, даже если станет... не помрет от потрясения сразу - жить будет. А таиться не имеет смысла, так и с ума свести недолго. Вот уже и думает мой ria, что я ему привиделся...
- Я не белая горячка, уверяю тебя, - подпустил я в "голос" ехидства. - И не галюцинация. Честное слово.
Я задумчиво заглянул в чашку с завтраком ria, подумал, потом оживился и решил, что мне тоже не помешает пополнить запасы кальция.
- Я ki, - мимоходом и этак невзначай сообщил я, с энтузиазмом поглощая молоко. - В смысле, я - это ты. В общем, я - твое второе "я", если угодно. Счастлив познакомиться.
Хорошее знакомство, ничего не сказать. Как бы его кондратий от такого знакомства не хватил...

Надо мной зависла ладонь, и я невольно взъерошился, приподнимая шерсть на загривке.
- Можно, - скорбно согласился я, отвлекаясь от молока. - Если тебе так угодно. Но не разгоняйся, я не плюшевая игрушка.
Я смерил ria ироничным взглядом, представив, как он меня тискает. "Это уже на извращение какое-то смахивает. Сам себя, ох..." Я обернул хвостом лапы и прищурился, обдумывая ситуацию. Рука ria неуверенно коснулась моей спины, и я разрешил его сомнения, с тяжелым вздохом поднявшись на все четыре и выгнувшись дугой, подставляясь под ласку. "Люди - смешные. Что-то в них есть очаровательно нелепое. Пожалуй, я хотел бы, чтобы следующим моим обликом стал человеческий. Но сделает ли это меня человеком?" Ria - набор человеческих черт. Я - практически противоположность. Наверное. Может быть.
Или мне только кажется?
Нет, ну точно надо попробовать. В конце-то концов, не так уж привычно мне воспринимать себя как что-то хоть и полностью, но все же в какой-то мере самостоятельное!

Я мечтательно прижмурился, мимоходом прислушиваясь к мыслям ria. Тот успокаивался, эмоции перестали метаться туда-сюда и как-то определились, где им место. Такое ощущение устраивало меня больше, чем давнишняя паника.
Поглаживание по шерстке оказалось неожиданно приятным, я слегка разомлел и опомнился, только когда ria начал совсем наглеть. Я недовольно прижал уши, ускользая от прикосновения, и неодобрительно на него покосился.
- Если я захочу - увидят. Не захочу - не увидят и коснуться не смогут...
"А захочу я вряд ли и не слишком скоро, вероятно. Хотя..."